Бета-ридер - тот, кто читает "сырой" вариант текста и укзывает автору на все ляпы, ошибки и неточности, чтобы потом автор мог гордо выложить уже исправленный вариант)))
И спасибо за похвалу!

Беркана
Eiffie Rock
Пиратка Кристина
Lestat
Лори
Спасибо большое! Я очень рада, что нравится! Постараюсь побыстрее писать дальше)))
Джек, а тебе отдельное спасибо! Именно ты меня вдохновляешь)))
_____________

Глава 2.

Не заладилось в этот раз плавание. С самого начала наперекосяк пошло. Да что там... Джек совсем не любил публично признавать, что что-либо идет не так, как хотелось бы, но самому-то себе он мог сказать – все идет не так. И дело тут не в скудной добыче, военных на хвосте или бывшем хозяине, все еще не оставившем надежды его вернуть. Тут было что-то более важное, такое, о чем и думать-то не хотелось, проще было залить такие мысли ромом. Вот только бесконечно пить нельзя, а мысли возвращаются, и с каждым разом все неприятнее.
Все не так.
Бекетт, этот мерзавец, прикрывавшийся полномочиями Ост-Индийской компании, когда-то сказал ему:
«Ты погибнешь. Твоя судьба – найти свое место в изменившемся мире, или покинуть его. От моей руки или чьей другой... А может, просто повесишься на вожжах в конюшне, а? Вылакав предварительно весь ром в ближайшей портовой дыре? Но ты не сможешь найти свое место в жизни, такие как ты, не меняются, когда меняется мир вокруг».
Тогда не было желания прислушиваться к его словам, тем более что произносил он свою речь, раскаляя над огнем клеймо... то самое, в виде буквы «Р»... Даже сейчас правая рука зачесалась при одном воспоминании об этом.
Но почему же сейчас его слова вспоминаются все чаще?
Джек раздраженно скривился и прошелся вдоль борта Жемчужины. Матросы, уловив настроение капитана, старались не попадаться лишний раз на пути.
Кому он нужен в этом мире? Ведь, наверное, это необходимо – быть нужным кому-то? Он всегда считал, что ему нужна только свобода... Но получил ли он ее? Или то, что он считал свободой, на деле оказалось одиночеством?
Да, теперь у него был корабль... команда... Джек усмехнулся.
Больше половины из них считают его чокнутым, и пришли сюда только потому, что на Жемчужине, в отличие от большинства других кораблей, нет телесных наказаний. Но все они недовольны, что добыча небогатая, а «порядочного грабежа», как они это называют, считай, что и нет совсем. Нужен ли он им? Расстроятся ли они, если с ним что-то случится, если он исчезнет? Будет ли хоть кто-то скучать по нему?
Джек опять невесело усмехнулся. Похоже, ему известен ответ на этот вопрос, и оттого что этот ответ ему не нравится, он не перестает быть правдивым.
Но вскоре от этих мыслей пришлось отвлечься. Когда корабль подходит к суше, тут не до праздных размышлений, только успевай приказы отдавать, а сейчас Жемчужина входила в бухту Тортуги.
Последний свободный порт на Карибском море, оплот пиратов, контрабандистов, мошенников и авантюристов всех мастей. Казалось, этот городок постоянно живет в состоянии какого-то безумного веселья, часто переходящего рамки приличий. Да оно было и понятно, большинство из тех, кто здесь обретался, не были уверены, чем их встретит завтрашний день, да и встретит ли вообще, а потому торопились прожить сегодняшний так, чтобы было что вспомнить.
Джек всегда любил Тортугу за это ощущение бесшабашного веселья и какой-то простоты бытия. Здесь, как нигде больше, можно было расслабиться и забыть обо всем. Однако последнее время он с удивление стал замечать, что здешние порядки все чаще не веселят, а утомляют его. Раз за разом Джек ловил себя на мысли, что хочется просто посидеть за столиком в одиночестве, а то и подняться наверх, проигнорировав и хмельных собутыльников, и веселых девиц.
Он достал кошель, намереваясь что-то заказать, да так и забыл, погрузившись в раздумья. Наверняка, те, кто сейчас его видели, были уверены, что капитан Воробей затевает очередную авантюру. Сильно бы они удивились, узнав, что за мысли в действительности владели им.
Внезапное и неприятное, словно ушат холодной воды, ощущение мгновенно вывело Джека из задумчивости - за спиной у него кто-то стоял. Никак не показав, что почувствовал это, Джек внутренне подобрался, готовый отразить нападение. Иллюзий насчет того, что может означать такое присутствие неизвестного за спиной, Джек не питал - слишком много было на этом свете людей, которые желали бы видеть его если не в могиле, то точно в цепях у столба для наказаний.
Поэтому первым чувством, которое Джек испытал, когда понял, что злоумышленник нацелился не на него, а всего лишь на его кошелек, стало огромное облегчение. А потом, когда воришкой оказалась юная и вусмерть перепуганная девушка, совсем не похожая на кого-то из местных - удивление. А уж когда девушка, вместо того, чтобы выхватить ножик, либо начать заигрывать, как поступило бы большинство здешних красоток, вдруг покраснела и стала извиняться, капитан с трудом удержался от того, чтобы ущипнуть себя. Вряд ли кто-то из тех, кто сейчас был в этом зале, помнили, что такое вообще - стыд.
Джек внимательнее пригляделся к девушке. Щеки ее пылали, а губы, хоть и упрямо сжатые, дрожали, похоже было, что она вот-вот расплачется.
И глаза...  Джек сам не мог понять, почему, заглянув в них, уже не смог отвести взгляд. Может быть, потому что в них он не увидел того, что последнее время привык ловить во взглядах окружающих: презрения, высокомерия, желания использовать тебя или просто над тобой посмеяться... Но в ее глазах было что-то совсем другое. Неуловимое, и в то же время странно знакомое. Словно именно эти глаза он искал столько лет, их высматривал в толпе в каждом городке, их видел ночами во сне, о них думал, когда тьма сгущалась над головой, и надежда почти пропадала.
Потому что их... их он видел тогда... на площади...
На мгновение картина из прошлого встала у Джека перед глазами, и он словно опять оказался там, среди равнодушной и злорадствующей толпы, пришедшей насладиться кровавым зрелищем. Сорок ударов кнутом, не так и много, но тамошний палач знал свое дело. Уже после первого десятка хотелось кричать и выть, и нужно было хоть что-то, чтобы держаться, какая-то поддержка, хотя бы словом или взглядом.
Джек скользил глазами по толпе, выискивая хоть одно лицо, на котором были бы не равнодушие, злоба или злорадное любопытство, а сочувствие и сострадание. Но не было ни одного, ни одного...
И тогда он увидел ее. Он запомнил ее силуэт, высокая, кажется, светловолосая... Черты лица не сохранились в памяти, только ее глаза, только взгляд.
Глаза ее были полны такого тепла и сострадания, что Джеку показалось – она не взгляд, она руку ему протянула, открытой ладонью от самого сердца. Джек ухватился за этот взгляд и уже не отпускал его. Боль не стала меньше, но теперь были силы терпеть ее до тех пор, пока она не превысила все возможные пределы, и сознание не ускользнуло куда-то в душную темноту.
Когда Джек пришел в себя, лежа в какой-то канаве на краю площади, куда его отволокли после экзекуции солдаты, девушки рядом не оказалось, и во все следующие дни он ее не видел, как не искал глазами в толпе. Иногда ему даже начинало казаться, что ее и не существовало, что это было лишь порождение его бреда.
Только вот сейчас он снова смотрел в ее глаза, и почему-то был уверен, что не ошибся. Пусть сейчас в них плещется страх и недоверие, но это они, он не мог перепутать. Он просто знал, что это так. А она, похоже, его не узнала... Что ж, это и не удивительно.
Однако в следующую минуту пришлось вернуться от воспоминаний к действительности. В животе у девушки вдруг отчетливо заурчало, и слух Джека был достаточно хорош, чтобы уловить это. Кроме того, он обратил внимание на ее худобу, впалые щеки... так вот почему она решилась на воровство. Как бы эта девочка тут не оказалась, сейчас положение ее явно было бедственным, и, судя по всему, она была не из тех девушек, что могут легко заработать на Тортуге.
Что ж, первым делом надо ее накормить, а то, судя по виду, тут и до голодного обморока недалеко. А потом... Джек еще и сам не знал, что будет потом, но в одном был уверен твердо – он слишком долго искал ее, чтобы сейчас отпустить.

Лори
Пиратка Кристина
Беркана
Спасибо большое! Это очень важно - знать, что то, что ты пишешь, нравится)))
Очень постараюсь не разочаровать)))

Ну, ловите третью главу)))
А вот следующую придется подождать, она еще не дописана)))
_____________

Глава 3.

Элен в изумлении смотрела на сидевшего перед ней мужчину. Он все еще держал ее запястье в своей ладони, но сейчас делал это скорее... бережно? А его темные глаза стали совершенно непроницаемыми, в них ничего невозможно было прочитать. Девушка поняла, что не понимает ничего.
«Как же он красив...» - это, совершенно неуместная сейчас мысль, заставила ее еще сильнее покраснеть, - «Элен, возьми себя в руки немедленно, слышишь? Ты должна думать, как сейчас выпутаться из этой истории! И... где же я его видела?»
- Вы... вы позовете стражу? Скажете им, что я хотела сделать? – тихо спросила Элен. На миг в черных глазах ее собеседника промелькнуло какое-то чувство, а именно безмерное удивление, а потом он от души расхохотался.
- О нет, цыпа, не думаю, что мне придет в голову сделать что-то подобное! – сейчас в глазах его плясали веселые искорки, - Не говоря уже о том, что не так-то просто найти здесь кого-то, смахивающего на стража порядка.
- Что же вы собираетесь делать со мной? – Элен посмотрела ему в глаза, - Я... я ведь хотела...
- Обокрасть меня? Ну что ж, мне, как пирату, такое желание понятно как нельзя лучше, - совершенно невозможно было понять, говорит он серьезно или шутит.
- Вы пират? – Элен еще раз окинула его взглядом. Ее собеседник был вооружен саблей и пистолетом, одежда его, когда-то довольно элегантная, сейчас заметно поизносилась, а на голове красовалась сильно потертая кожаная шляпа, под которой была видна повязка, какую моряки носят от солнца. Да, и, конечно, огромное количество различных украшений – в волосах, на руках, на шее, на поясе... даже заплетенная в две косички бородка была украшена бусинами. Элен не смогла сдержать слабую улыбку, выглядело все это довольно забавно, но она неожиданно поняла, что ей очень нравится.
Вот только в ее представлении, вид у пирата должен был быть более... зверский, что ли? Хотя, разве она много общалась с пиратами?
- О, простите мою оплошность, леди, я забыл представиться! Капитан Джек Воробей, к вашим услугам, сеньорита, - свободной рукой он приподнял шляпу и изобразил легкий поклон.
Теперь вежливость требовала от Элен назвать себя, и она произнесла:
- Элен... Элен Скайлак, - а потом добавила неуверенно, - Знаете... я слышала о вас.
- О, вы обо мне слышали? – рассмеялся Джек, - Интересно было бы узнать, что именно? Элен...
Девушке показалось, что на какой-то миг мысли его унеслись далеко, но в следующее мгновение он опять улыбался:
- Рад знакомству, цыпа!
- Но все-таки, что вы собираетесь делать? – похоже было, что пират не держит на нее зла, но неужели он просто так отпустит ее, после того, как она чуть не лишила его целого кошеля с золотом?
- Вопрос, без сомнения, своевременный, - прищурился Джек, - Сейчас я собираюсь отметить наше знакомство. Надеюсь, вы не откажетесь разделить со мной ужин?
- Ужин? – о да, это было именно то, о чем она мечтала эти дни. Просто немного еды... желудок на мгновение пронзило такой болью, что пришлось изо всех сил впиться ногтями в ладони, чтобы не показать виду.
Но почему он вдруг решил накормить ее ужином? С чего бы такая доброта по отношению к той, что чуть не обокрала тебя, да еще и со стороны пирата? Разгадка пришла быстро. Конечно, он принял ее за одну из местных, да и нельзя его в этом винить. А как здешние девушки расплачиваются за оказанные им знаки внимания, Элен представляла вполне ясно.
Нет... нет, что бы ни было, она не станет этого делать.
Элен выпрямилась и придала лицу самое холодное выражение, на какое была способна.
- К сожалению, я вынуждена ответить отказом. Боюсь... боюсь, мне нечем будет вам отплатить.
Она ожидала, что сейчас он посмеется над ней, или начнет настаивать на своем предложении, но вместо этого он просто посмотрел долгим взглядом ей в глаза, и взгляд этот был очень серьезным и внимательным.
- Цыпа... Элен, я даю слово, что не имел в виду ничего дурного, когда предложил разделить со мной ужин. Я... – он чуть улыбнулся, - Я просто пират, в кои-то веки сошедший на берег с кое-какими деньгами в кармане, могу я угостить понравившуюся мне девушку? Я не попрошу никакой платы взамен, даю слово... слово пирата, - он опять улыбнулся, но взгляд остался серьезным.
Элен колебалась, глядя на него. Внезапно она поймала себя на мысли, что хочет поверить, хочет ему довериться. Потому что этот взгляд... она уже видела его... видела...
...Заполненная разномастным людом площадь небольшого городка на Гиати. Она никогда не любила подобные зрелища, но хозяйка, у которой Элен в ту пору служила горничной, считала иначе. Прислуга должна сопровождать госпожу, и Элен волей-неволей пришлось присутствовать при этом ужасном зрелище – публичной экзекуции.
Она прослушала, за что человеку, стоявшему на деревянном помосте, предстоит вытерпеть наказание, только цифру уловила – сорок ударов кнутом, и вздрогнула невольно. Неужели он заслужил это?
Элен подняла голову и посмотрела на стоявшего на помосте. Молодой невысокий мужчина с длинными черными волосами. С него сорвали рубашку, и стало видно, что все тело его покрыто шрамами разной степени давности.
- Никто не заслуживает такого, - невольно прошептала девушка.
А потом это началось.
Девушка хотела отвести взгляд и не смотреть, и – не смогла. Возникло странное чувство, что этим она предаст его, оставит один на один с болью. Он не кричал, даже пробовал что-то говорить поначалу, но она знала, чувствовала, как ему больно. Откуда знала? Сейчас таких мыслей не было. Просто – знала.
И он почувствовал ее взгляд, подняв голову, поймал его, и уже не отводил глаза.
Элен не могла бы сказать, сколько это продолжалось. Мыслей в голове не было, было только одно желание – помочь ему, облегчить его боль.
Никто не заслуживает такого.
А потом она почувствовала, что кто-то настойчиво теребит ее за рукав и тянет куда-то. Это хозяйка, которой наскучило зрелище, нетерпеливо понукала девушку следовать за собой. Элен в последний раз обернулась на наказуемого, который как раз в этот момент обвис на веревках, видимо, потеряв сознание, и вынуждена была последовать за госпожой.
Когда Элен смогла вернуться на площадь, того человека там уже не было, и никто ничего не знал о его дальнейшей судьбе.
Постепенно черты его лица стерлись из памяти, остался только взгляд... Взгляд, который она сейчас видела, устремленным на себя.
«Неужели это он? Значит, он все-таки остался жив тогда... с ним все в порядке!» - Элен и сама не ожидала, что это открытие подарит ей такую радость. Но он, конечно, не помнит ее, да и странно было бы, если бы он запомнил лицо в толпе, да еще в такой момент...
- Я верю... – Элен сама удивилась, услышав, как произнесла эти слова, секунду назад она могла поклясться, что не собирается говорить ничего подобного. Но губы, словно сами собой, продолжали, - Я верю вам... И принимаю приглашение.
Она вдруг поняла, что он больше не сжимает запястье, а просто держит ее руку в своей. Услышав ее слова, Джек улыбнулся, и улыбка получилась удивительно теплой.
- В таком случае... – начал он, но что должно было в таком случае произойти, никому не было дано узнать, потому что его следующие слова потонули в страшном свисте и грохоте – со стороны порта раздались пушечные залпы!